Baseado no romance homónimo de Stephen King, Apt Pupil (que em Portugal recebeu os títulos "Sob Chantagem" e "O Bom Aluno") é um intenso thriller psicológico realizado em 1998 por Bryan Singer ("Os Suspeitos do Costume", "X-Men"). O elenco é encabeçado pelo veterano Ian McKellen e pela jovem promessa Brad Renfro.
A trama desenrola-se em 1984 no sul da Califórnia quando Todd Bowden (Renfro), um brilhante aluno do liceu, descobre que um antigo criminoso nazi é seu vizinho vivendo pacatamente sob uma falsa identidade. Obcecado pelo Nazismo e pelo Holocausto, Todd chantageia Kurt Dussander (McKellen) a partilhar com ele as suas tenebrosas memórias, sob pena de revelar a sua verdadeira identidade às autoridades.
Passando cada vez mais tempo na companhia do velho nazi, Todd descura as notas, as amizades e a namorada, ocultando dos pais a sua relação com Dussander. À medida que se vão conhecendo melhor, cresce uma sinistra empatia entre eles. O que não impede Dussander de chantagear o adolescente para que este volte a empenhar-se na escola. Chega mesmo a fazer-se passar por avô de Todd numa reunião com o conselheiro escolar. E orgulha-se dos bons resultados escolares obtidos por ele. Se tal não acontecesse, Dussander exporia publicamente o fascínio doentio do seu pupilo pelo Nazismo.
Uma noite, porém, um mendigo vê Dussander com o seu velho uniforme de oficial nazi vestido. Descoberto, o Dussander não hesita em tentar matar a testemunha mas sofre um ataque cardíaco antes de o conseguir e cabe a Todd terminar o serviço.
Já no hospital, o velho criminoso de guerra é reconhecido por um sobrevivente do campo de concentração onde serviu. Antes de ser extraditado para Israel, Dussander suicida-se.
Todd, entretanto, termina o liceu e nega às autoridades ter tido qualquer relação com Dussander. Mas o conselheiro escolar a quem o velho nazi fora apresentado como avô do jovem decide confrontá-lo com o facto. Fazendo uso dos ensinamentos de Dussander, Todd sugere-lhe que esqueça o assunto ou irá acusá-lo de assédio sexual.
Pouco conhecido em Portugal, onde foi lançado diretamente no circuito de vídeo, este é um dos meus filmes favoritos que recomendo vivamente a todos os que apreciam um enredo inteligente e cheio de suspense.
Parece que foi ele!...... mas apenas parece...
